Commémoration du 100e anniversaire des Conversations de Malines

Le centenaire des échanges entre catholiques et anglicans, connus sous le nom de Conversations de Malines, a été célébré dans la ville de Malines (Mechelen) du 18 au 21 septembre 2025. Accueilli par l’Archevêque de Malines de l’époque, le Cardinal Désiré-Joseph Mercier, le groupe s’est réuni à quatre reprises entre 1921 et 1925, année de la mort du Cardinal Mercier.

Fruit de l’amitié entre le vicomte Halifax, laïc anglican anglais, et le prêtre catholique français, l’abbé Fernand Portal, les Conversations de Malines ont constitué les premières discussions théologiques substantielles sur l’unité entre anglicans et catholiques depuis la Réforme.

À l’occasion du centenaire, l’Archevêque de Malines-Bruxelles, Mgr Luc Terlinden, a organisé une conférence sur le thème « Le centenaire des Conversations de Malines et le dialogue anglican-catholique romain aujourd’hui ». Des binômes de chercheurs catholiques et anglicans ont animé quatre sessions plénières sur le contexte historique des Conversations et sur le dialogue anglican-catholique comme occasion de réflexion sur la méthode œcuménique, l’Église et le ministère, ainsi que sur la vie et la liturgie. Le Dicastère pour la promotion de l’Unité des Chrétiens était représenté par le Révérend Père Martin Browne OSB.

La commémoration officielle des Conversations a eu lieu le dimanche 21 septembre. Dans la matinée, le Cardinal Kurt Koch, préfet du Dicastère, a présidé et prêché lors d’une Messe solennelle en la cathédrale Saints-Michel-et-Gudule à Bruxelles. L’après-midi, le Cardinal a pris la parole lors d’une session académique à la cathédrale Saint-Rombaut de Malines, aux côtés de l’Archevêque d’York, Stephen Cottrell, et de l’Evêque d’Anvers, Johan Bonny. Dans son discours, le Cardinal Koch a souligné l’importance des Conversations de Malines pour avoir préparé le terrain à l’adhésion ultérieure de l’Église catholique au mouvement œcuménique. Il a insisté sur le fait que le dialogue est « avant tout une tâche spirituelle, accomplie dans la conviction que c’est l’Esprit Saint qui a initié le travail œcuménique, et que c’est ce même Esprit qui l’achèvera et nous indiquera le chemin. »

À la fin de la session, une plaque commémorative a été dévoilée sur la tombe du Cardinal Mercier par l’arrière-petit-fils du vicomte Halifax, l’actuel comte de Halifax, en compagnie de l’Archevêque Terlinden, de l’Archevêque Cottrell et du Cardinal Koch. L’office anglican des vêpres (Evensong) a ensuite été célébré, animé par le chœur du Christs College de Cambridge, avec une homélie de l’Archevêque Bernard Longley de Birmingham, coprésident catholique de la Commission internationale anglicane-catholique romaine (ARCIC).