Visite du Cardinal Koch en Slovaquie
Le Préfet du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens (DPUC) s'est rendu en Slovaquie du 28 au 30 mars 2023 pour diverses rencontres œcuméniques. Il était accompagné du Rév. Jaromír Zádrapa, Official de la Section orientale du DPUC, chargé des relations avec les Églises orthodoxes slaves.
Le 28 mars, le Cardinal a rencontré à Košice les membres du Conseil œcuménique des Églises en présence du Maire de Košice, M. Jaroslav Polaček, de la Représentante plénipotentiaire du Gouvernement de Slovaquie pour la protection de la liberté de religion, Mme Anna Záborská, et de l'Ambassadeur de la République slovaque près le Saint-Siège, S. E. Marek Lisánský. Dans son discours, le Cardinal Koch a souligné que l'œcuménisme est l'un des aspects distinctifs de Košice. Dans la soirée, un concert œcuménique organisé par l'Archevêque Cyril Vasil' réunissant des chorales de différentes Églises chrétiennes locales s'est tenu en la Cathédrale gréco-catholique de la Nativité de la Sainte Mère de Dieu. Le Cardinal Koch a rappelé dans ses vœux que « la plénitude de la vie ne se réalise que dans la réciprocité des relations ».
Le 29 mars au matin, le Cardinal Koch a reçu la Médaille d'or commémorative de l'Université de Prešov. Dans une conférence intitulée « L'unité sacramentelle entre catholiques et orthodoxes est-elle possible ? », il a présenté l'histoire du dialogue œcuménique entre catholiques et orthodoxes. Dans l'après-midi, le Préfet du DPUC a été reçu par l'Archevêque orthodoxe de Prešov et Métropolite des Pays tchèques et de Slovaquie, Sa Béatitude Rastislav. Cette rencontre a été l'occasion d'évoquer notamment l'anniversaire du Concile de Nicée et les conséquences de la guerre en Ukraine.
Le 30 mars à Bratislava, à l'occasion du 35e anniversaire de la Manifestation des bougies (Sviečková manifestácia), le Cardinal Koch a déposé une gerbe devant le mémorial de la place Hviezdoslav en présence du Rév. Ivan Eľko, Président du Conseil œcuménique des Églises en Slovaquie et Évêque général de l'Église évangélique de la Confession d'Augsbourg en Slovaquie, de S. Exc. l'Archevêque Nicola Girasoli, Nonce apostolique en Slovaquie, et de représentants du gouvernement slovaque. Dans ses salutations, le Cardinal les a remerciés pour le don de la liberté, « parce que vous témoignez par votre vie de l'engagement à continuer à marcher ensemble en tant que peuple de Dieu libéré de l'esclavage d'Égypte ».
Le Cardinal Koch a ensuite rencontré des représentants du Conseil œcuménique des Églises en Slovaquie, au sein duquel la Conférence épiscopale slovaque a le statut d'observateur. Dans ses salutations, le Cardinal a exprimé sa gratitude pour le travail du Conseil. Il a ensuite participé à une table ronde sur le dialogue judéo-chrétien en Slovaquie, organisée par la Faculté de théologie de l'Université de Trnava. En cette circonstance, il a fait une présentation sur les « Perspectives du dialogue judéo-chrétien et a notamment rencontré M. Igor Rintel, Directeur adjoint du Comité des communautés religieuses juives de Slovaquie, qui participait à la table ronde, et le Rév. Père Miloš Lichner, Doyen de la Faculté de théologie de Trnava.