Vêpres en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

La fin de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens 2024 s’est conclue par la célébration des vêpres présidées par le Pape François, à la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Des représentants de nombreuses Églises et Communautés chrétiennes ont pris part à cette liturgie, notamment l'Archevêque de Canterbury, Justin Welby, et le Métropolite Polycarpe d'Italie, représentant le Patriarcat œcuménique.

Dans son homélie, le Pape François a commenté le récit évangélique du bon Samaritain, texte choisi par les Églises du Burkina Faso comme thème de la Semaine de prière 2024. « La bonne question n'est pas “Qui est mon prochain ?” mais : “Est-ce que je me fais proche ?” Seul cet amour qui devient service gratuit, seul cet amour que Jésus a proclamé et vécu, rapprochera les chrétiens séparés les uns des autres. Oui, seul cet amour, qui ne revient pas sur le passé pour prendre ses distances ou pointer du doigt, seul cet amour qui, au nom de Dieu, place le frère avant la défense farouche de son système religieux, seul cet amour nous unira. D’abord le frère, ensuite le système ».

Dans un geste spontané, après l'homélie, le Saint-Père a invité l'Archevêque de Canterbury à ajouter ses propres réflexions sur le texte de l'Évangile. Faisant écho aux paroles du Pape sur la prééminence de l'amour, l'Archevêque Welby a posé la question suivante : « Pourquoi le Samaritain a-t-il pu aider l'homme blessé ? Parce qu'il était libre et que ce qui l'a rendu libre, c'est l'amour ».

À la fin des vêpres, le Saint-Père et l'Archevêque de Canterbury ont ensemble donné mandat à des paires d'évêques, catholiques et anglicans, de 27 pays de s'engager dans la mission et le témoignage communs et de promouvoir la réception des accords déjà conclus dans les dialogues théologiques entre les deux traditions, les appelant à travailler l'un à côté de l'autre afin d'offrir au monde « un avant-goût de la réconciliation de tous les chrétiens dans l'unité de la seule et unique Église du Christ pour laquelle nous prions aujourd'hui ». Le Pape et l'Archevêque ont ensuite échangé un signe de paix avec chaque paire d'évêques.

_{Photos © Vatican Media}