Vêpres à Saint-Paul-hors-les-Murs en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

26 janv 2022

Mardi 25 janvier, le Pape François a présidé les vêpres en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens 2022 à la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs.

Le thème de la Semaine de prière de cette année, « Nous avons vu son astre à l’Orient et nous sommes venus lui rendre hommage » (Mt 2,2), avait été choisi par le Conseil des Églises du Moyen-Orient. Les Églises du Moyen-Orient sont confrontées à de nombreux défis causés par les conflits, l'insécurité et l'émigration. De nombreux membres du Conseil résident à Beyrouth et ont donc été touchés par l'explosion qui a bouleversé la ville l'été 2020 alors qu'ils préparaient les textes. Il est donc d'autant plus frappant que le thème qu'ils ont choisi soit centré sur un symbole d'espoir, l'étoile, qui se lève au milieu des ténèbres.

Dans son homélie, le Pape a utilisé le récit des Mages de Matthieu comme paradigme du voyage œcuménique. Le voyage commence en Orient, là où le soleil se lève, et les Mages ont été attirés dans leur périple par leur désir d'une plus grande lumière et d'une plus grande connaissance. Les Mages sont traditionnellement décrits comme représentant différents peuples ; nous voyons donc en eux le reflet de différentes traditions chrétiennes rassemblées par leur désir commun de se rapprocher de Jésus.

La seconde étape de ce voyage, décrite par le Pape, est marquée par l'arrivée des mages à Jérusalem où ils rencontrent à la fois les « forces obscures de ce monde » en Hérode et d'autres personnes menacées par la nouvelle royauté de Jésus, mais aussi la Parole de Dieu qui leur est lue par les prêtres et les scribes. Si la « peur de la nouveauté » peut bloquer notre voyage œcuménique, les Écritures sont un guide sûr qui nous fait avancer.

La troisième étape du voyage est l'arrivée à Bethléem où les Mages entrent dans la maison et se prosternent en adoration. Le Pape François a fait remarquer que l'adoration commune de Jésus est également le but de notre quête œcuménique et que nous y parviendrons seulement si nous prions ensemble. Le Pape a également noté qu'au cours de l'adoration, les Mages ouvrent leurs trésors, symbole des dons des différentes communautés chrétiennes. L’ensemble du peuple de Dieu ne peut que tirer bénéfice de ces dons qui doivent donc être partagés dans un échange réciproque.

Dans son discours [IT] de réponse au Pape François, le Cardinal Kurt Koch, Président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, a déclaré que, tout comme les Mages ont trouvé la vérité de leur propre vie en adorant l'enfant dans la crèche, « seule une théologie capable de s'agenouiller devant le mystère nous conduira vers l'unité ».

Aux côtés du Saint-Père se trouvaient Son Éminence le Métropolite Polykarpos, Représentant du Patriarcat œcuménique, et Sa Grâce l'Archevêque Ian Ernest, Représentant personnel à Rome de l'Archevêque de Canterbury. Dans le chœur se trouvaient également l’Évêque Barnaba El Soryani (Église copte orthodoxe en Italie), l'Archevêque Khajag Barsamian (Représentant de l'Église apostolique arménienne auprès du Saint-Siège), le Révérend Gheorghe Militaru (Représentant du Diocèse orthodoxe roumain d'Italie), le Révérend Ivan Ivanov (Pasteur de la Communauté orthodoxe bulgare de Rome), le Révérend Matthew Laferty (Directeur du Bureau œcuménique méthodiste à Rome), la Révérende Alessandra Trotta (Modératrice de la Table vaudoise en Italie), le Révérend Heiner Bludau (Doyen de l'Église évangélique luthérienne d'Italie) et le Lieutenant-Colonel Jacques Donzé (Armée du salut). Divers groupes de pèlerins œcuméniques ont également participé à la célébration, notamment des étudiants de l'Institut œcuménique de Bossey, en Suisse, ainsi que des candidats au sacerdoce et des prêtres anglicans du Nashotah College, des États-Unis d'Amérique.

Le Pape François a donné la bénédiction finale avec le Métropolite Polykarposet l'Archevêque Ian Ernest.