Visite œcuménique du Cardinal Koch dans la plaine de Ninive

Venu en Irak pour représenter le Saint-Père à l'intronisation du nouveau Catholicos-Patriarche de l'Église assyrienne de l'Orient, le Cardinal Kurt Koch, Président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, a effectué une visite œcuménique dans la plaine de Ninive le dimanche 12 septembre.

Accompagné de S.E. Mgr Najeeb Michaeel, OP, Archevêque chaldéen de Mossoul, et de S.E. Mgr Mitja Leskovar, Nonce apostolique en Irak, le Cardinal Koch s'est rendu à Mossoul où il a célébré la Sainte Messe à l'église latine de Notre-Dame de l'Heure ("Al-Saa'a"), un des symboles les plus significatifs de la présence chrétienne dans la ville.  Dans son introduction à la célébration, le Cardinal a rappelé la prière pour les victimes de la guerre que le Saint-Père avait présidée à Mossoul le 7 mars.

Le Cardinal a ensuite visité la place Hosh al-Bieaa ("Place des églises"), où se trouvent des églises de différentes traditions chrétiennes (chaldéenne, syrienne catholique, syrienne orthodoxe et arménienne apostolique), ainsi que l'église syrienne catholique d'Al Bishara (Annonciation), où il a été accueilli par le curé de la paroisse, le Père Emanuel Kallo.

Dans l'après-midi, le Cardinal a visité le célèbre monastère syriaque orthodoxe de Mar Mattai, où il a rencontré son abbé, l'Archevêque Mar Thymothy Mosa Alshamany. En fin de journée, il a assisté à la célébration eucharistique présidée à la cathédrale Mar Yousif par S.E. Mgr Bashar Warda, Archevêque chaldéen d'Erbil.

Après une brève visite à l'hôpital Maryamana, le Cardinal a assisté à un dîner organisé en son honneur par l'archidiocèse chaldéen à l'Université Catholique d'Erbil, en présence de nombreux invités, dont l'Archevêque Gattas Hazim, Métropolite grec orthodoxe de Bagdad.