In memoriam Mgr John Basil Meeking

Le Conseil pontifical a appris avec tristesse le décès de l'Évêque John Basil Meeking (1929-2020), à Christchurch (Nouvelle-Zélande), le 11 juin 2020, à l'âge de 90 ans, après une brève maladie. Basil Meeking fut ordonné en 1953. De 1963 à 1966, il étudia à l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin à Rome, puis fut nommé au Secrétariat pour l'unité des chrétiens (1970-1987), dont il devint ensuite le sous-secrétaire. Il fut nommé Évêque de Christchurch par le Pape Jean-Paul II, le 30 mars 1987, et démissionna de ses fonctions le 15 décembre 1995. Tout au long de son ministère, Basil Meeking s'intéressa particulièrement aux relations œcuméniques et fut notamment très actif dans le domaine des relations avec le Conseil œcuménique des Églises. Par ailleurs, il fut membre du dialogue international entre l'Église catholique et les Disciples du Christ.

Au moment de son départ du Conseil pontifical pour Christchurch, dans un discours mémorable adressé à ses amis et collègues, il évoqua son expérience en ces termes :

«Quitter la compagnie tout à fait unique du Secrétariat, se séparer de ses amis et collègues, quitter Rome sera l'une des choses les plus difficiles que j'aurai eu à faire dans ma vie. Mais il faut l'accepter et s'en réjouir dans la foi, en réalisant que dans la vie, il est nécessaire de prendre de nouveaux départs. Comme le disait Maître Eckhart : «Dans cette vie, nous n'avons pas de demeure permanente. Aucun homme n'en a jamais eu, même s'il a parcouru un très long chemin».