Vêpres à la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs à Rome en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

27 janv 2020

Samedi 25 janvier à la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs, le Pape François a célébré les secondes Vêpres de la fête de la conversion de saint Paul en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens. Le Saint-Père est entré en procession dans la basilique accompagné d'autres responsables ecclésiaux chrétiens exerçant leur ministère à Rome et a prié sur la tombe de saint Paul avec le Métropolite orthodoxe Gennadios, représentant du Patriarcat œcuménique en Italie et Malte, et Sa Grâce Ian Ernest, représentant à Rome de l'Archevêque de Canterbury. Ensemble, ils se sont également recueillis devant les reliques de saint Timothée qui avaient été transférées à la Basilique à l'occasion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens.

Les textes pour la Semaine de prière 2020, préparés par les Églises chrétiennes de Malte et Gozo, avaient pour titre : "Ils nous ont témoigné une humanité peu ordinaire" (cf. Actes 28,2). Le passage choisi relate le naufrage de Paul à Malte et l'hospitalité qui lui fut offerte ainsi qu'à ses compagnons. Cette vertu, qui nous invite à davantage de générosité envers les plus faibles, est particulièrement nécessaire dans la recherche de l'unité chrétienne.

Dans son homélie, le Saint-Père a en effet souligné que le récit des Actes des Apôtres nous parle de notre quête de l'unité que Dieu désire si ardemment pour nous : "Entre les chrétiens, chaque communauté a un don à offrir à l'autre. Plus nous regardons au-delà de nos intérêts propres et surmontons l'héritage du passé dans le désir de progresser vers un but commun, plus il nous sera facile de reconnaître, accueillir et partager ces dons". Il rappelle en particulier que "tous ceux qui sont faibles et vulnérables, tous ceux qui matériellement ont peu à offrir mais fondent en Dieu leur propre richesse peuvent nous offrir un message précieux pour le bien de tous".

"L'hospitalité" a enfin rappelé le Pape François "appartient à la tradition des communautés et des familles chrétiennes. Nos anciens nous ont enseigné qu'à la table d'une maison chrétienne, il y a toujours un couvert pour l'ami de passage ou le malheureux qui frappe à la porte. Et dans les monastères, l'hôte est traité avec beaucoup d'égards, comme s'il était le Christ. N'oublions pas ces coutumes qui ont la saveur de l'Évangile, au contraire ravivons-les !"

Au nom de toutes les personnes présentes, le Cardinal Kurt Koch, Président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, a exprimé ses sincères et profonds remerciements au Saint-Père pour son engagement indéfectible en faveur de l'unité des chrétiens. "Depuis le début, le mouvement œcuménique a été un mouvement de prière" a-t-il souligné dans son salut. "Sans ce courant de prière, la barque œcuménique n'aurait pu quitter le port. Et sans ce courant de prière, elle ne pourrait poursuivre son voyage".

Le Pape François, le Métropolite Gennadios et Sa Grâce Ian Ernest ont ensemble donné la bénédiction finale.