Vêpres à Saint-Paul-hors-les-Murs en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

Le Cardinal Kurt Koch a présidé les Vêpres [vidéo ci-dessous] pour la fête de la Conversion de Saint Paul (25 janvier 2021) dans la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Cette célébration, qui vient conclure la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens, est généralement présidée par le Pape qui cette année n'a pu y assister. Les textes pour la Semaine de prière 2021 avait été préparé par la Communauté de Grandchamp sur le thème « Demeurez dans mon amour et vous porterez du fruit en abondance » (cf. Jn 15, 5-9). Le Cardinal Koch a lu l'homélie du Pape François dans laquelle l'unité est représentée sous la forme de trois anneaux concentriques : le premier figure l'unité, ou l'intégrité personnelle, qui vient du fait de demeurer en Christ dans la prière personnelle ; le deuxième est l'unité des chrétiens, car en nous rapprochant de Dieu, nous nous rapprochons de nos frères chrétiens ; et le troisième symbolise l'humanité tout entière. « Si notre adoration est authentique », écrit le Saint-Père, « nous grandirons dans l’amour pour tous ceux qui suivent Jésus, indépendamment de la communion chrétienne à laquelle ils appartiennent, parce que, même s’ils ne sont pas ‘des nôtres’, ils sont siens ».

Comme les années précédentes, de nombreux responsables et représentants de diverses confessions chrétiennes résidant en Italie ont assisté aux Vêpres. Aux côtés du Cardinal Koch se trouvaient l'Évêque Atanase de Bogdania (Vicaire épiscopal du diocèse orthodoxe roumain d'Italie) et l’Archevêque Ian Ernest (Représentant de l’Archevêque de Canterbury auprès du Saint-Siège) qui ont lu des prières. Étaient également présents dans le chœur l'Évêque Barnaba El Soryani (Église copte orthodoxe en Italie), l'Archevêque Khajag Barsamian (Légat pontifical de l’Église apostolique arménienne en Europe occidentale et Représentant de l’Église apostolique arménienne à Rome), l'Archimandrite Siméon Catsinas (Curé de l'église Saint-Théodore, archidiocèse orthodoxe d'Italie du Patriarcat œcuménique), le Père Alexey Maximov (église Sainte-Catherine, Patriarcat de Moscou), le Révérend Heiner Bludau (Doyen de l'Église évangélique luthérienne en Italie), la Révérende Alessandra Trotta (Modératrice de la Table vaudoise en Italie), le Révérend Matthew Laferty (Directeur du Bureau œcuménique méthodiste à Rome) et le Lieutenant-colonel Jacques Donzé (Armée du Salut en Italie).

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