COMMISSION MIXTE INTERNATIONALE
POUR LE DIALOGUE THÉOLOGIQUE ENTRE L’ÉGLISE CATHOLIQUE ET L’ÉGLISE ORTHODOXE
7e SESSION PLÉNIÈRE
Balamand (Liban), 17-24 juin 1993
Dans le magnifique cadre de Balamand, près du monastère datant du XIIe siècle et dans les locaux de l’Ecole de Théologie orthodoxe Saint Jean Damascène et de la nouvelle Université orthodoxe en plein développement, s'est déroulée, entre le 17 et le 24 juin 1993, la VIIème session plénière de la commission mixte internationale pour le dialogue théologique entre l'Église catholique et l’ Église orthodoxe. Par sa présence personnelle, Sa Béatitude Ignace IV Hazim a été le signe vivant de l'hospitalité généreuse et cordiale du Patriarcat grec orthodoxe d’Antioche à l'égard de tous les participants.
La délégation catholique a célébré l'Eucharistie le samedi après-midi et la délégation orthodoxe le dimanche matin, chaque fois dans l’église historique du monastère et devant une assistance nombreuse. Le lundi 21 juin, Sa Béatitude Ignace IV a invité à sa table tous les patriarches, orthodoxes et catholiques, du territoire d’Antioche. Une délégation officielle représentant la commission a rendu, le mardi 22 juin, une visite de courtoisie à LL. EE. le Président de la République, Monsieur Elias Hraoui, et le Président de la Chambre, Monsieur Nabih Berri, suivie d'une visite au centre historique de Beyrouth et un déjeuner à l’Archevêché orthodoxe de la capitale.
Neuf Églises orthodoxes autocéphales et auto nomes étaient représentées à cette session plénière de la commission mixte internationale pour le dialogue théologique. Du côté catholique, vingt-quatre membres de la commission ont pris part à la réunion.
Le thème de cette VIIe session plénière était tout centré sur les questions théologiques et pratiques posées par l'existence et l’activité pastorale des Églises orientales catholiques. Les changements profonds survenus en Europe centrale et orientale, entraînant la renaissance de la liberté religieuse et la reprise d’une activité pastorale ouverte par les Églises orientales catholiques, ont fait que ces questions sont devenues comme une pierre de touche de la qualité des relations entre les Églises catholique et orthodoxe.
À Balamand, la commission avait devant elle un document de travail, élaboré par le comité de coordination à sa réunion d'Ariccia, en juin 1991, et intitulé : « L’uniatisme, méthode d’union du passé, et la recherche actuelle de la pleine communion ». Ce texte a été étudié et retravaillé en commun dans un esprit de franchise fraternelle et avec un profond souci pour la continuation du travail en faveur de la restauration de la pleine communion entre les Églises orthodoxe et catholique.
Le texte final adopté à Balamand comporte deux parties : 1) principes ecclésiologiques et 2) règles pratiques. Dans l'esprit de l'ecclésiologie de communion et en vertu du fait que les Églises catholique et orthodoxe se reconnaissent mutuellement comme Églises sœurs, on constate que, dans l'effort pour rétablir l'unité, il s’agit de réaliser ensemble la volonté du Christ pour les siens et le dessein de Dieu sur son Église par une commune recherche d’un plein accord sur la foi, et non pas de rechercher la conversion des personnes d'une Église à l’autre. Ce dernier genre d'apostolat missionnaire qui a été appelé « uniatisme », ne peut plus être accepté ni en tant que méthode à suivre, ni en tant que modèle de l'unité recherchée par nos Églises.
Conscients que l'histoire des divisions a blessé profondément les mémoires des Églises, catholiques et orthodoxes s’engagent à se tourner vers l'avenir dans la reconnaissance mutuelle en faveur d'une consultation et d'une collaboration dans la clarté, à tous les niveaux.
La commission mixte internationale pour le dialogue théologique soumettra le document adopté à Balamand aux autorités des Églises catholique et orthodoxe pour approbation et application.
Balamand, 23 juin 1993
Service d’information 83 (1993/II) 99