DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS 
À UNE DÉLÉGATION DE L'ARMÉE DU SALUT

8 novembre 2019

Chers frères et sœurs,

Je suis heureux d'avoir l'occasion de vous renouveler, ainsi qu'à tous les membres et bénévoles de l'Armée du Salut, ma gratitude pour le témoignage que vous rendez sur la primauté du discipulat et du service aux pauvres. Cela fait de vous un signe évident et crédible de l'amour évangélique, dans l'obéissance au commandement du Seigneur : " Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, aimez-vous aussi les uns les autres. A ceci tout le monde saura que vous êtes mes disciples " (Jean 13:34).

Comme je l'ai mentionné à plusieurs reprises - et encore une fois tout à l'heure, lorsque nous avons parlé - c'est en rencontrant des membres de l'Armée du Salut que j'ai reçu, il y a de nombreuses années, de ma grand-mère, ma première leçon en œcuménisme - j'avais quatre ans ! Leur exemple d'humble service envers les plus petits de nos frères et sœurs était plus éloquent que toute parole. Cela me rappelle, Général, la perspicacité exprimée par votre prédécesseur lorsque nous nous sommes rencontrés il y a cinq ans : "La sainteté transcende les frontières confessionnelles. La sainteté qui se manifeste dans des actions concrètes de bonté, de solidarité et de guérison parle au cœur et témoigne de l'authenticité de notre discipulat. Sur cette base, les catholiques et les salutistes peuvent de plus en plus s'entraider et coopérer dans un esprit de respect mutuel et aussi dans une vie de sainteté.

Un tel témoignage commun est comme le levain que dans la parabole de Jésus, une femme a pris et mélangé avec de la farine jusqu'à ce que toute la masse de pâte ait commencé à lever (cf. Lc 13, 21). L'amour gratuit qui inspire les actes de service à ceux qui sont dans le besoin n'est pas seulement un levain, il a aussi le parfum du pain fraîchement cuit. Il attire et convainc. Les jeunes en particulier ont besoin de respirer ce parfum, car il est souvent absent de leur expérience quotidienne. Dans un monde où l'égoïsme et les divisions abondent, le parfum noble de l'amour authentique du don de soi peut offrir un antidote bien nécessaire et ouvrir les esprits et les cœurs au sens transcendant de notre existence.

En tant qu'évêque de Rome, de ce diocèse, je voudrais remercier l'Armée du Salut pour tout ce que vous faites dans cette ville pour les sans-abri et les marginalisés, qui sont si nombreux à Rome. Je suis également conscient de votre implication significative dans la lutte contre la traite des êtres humains et d'autres formes modernes d'esclavage. Que Dieu bénisse vos efforts.

Merci encore une fois pour votre visite. Souvenons-nous les uns des autres dans nos prières et continuons à travailler pour répandre l'amour de Dieu par des actes de service et de solidarité.

_{Traduction française: www.armeedusalut.fr}