Vêpres à Saint-Paul-hors-les-Murs en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens

26 janv 2023

Mercredi 25 janvier, le Pape François a présidé les Vêpres à la Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs en conclusion de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens.

Le thème de la Semaine de prière pour l'unité des chrétiens 2023 avait été choisi par des chrétiens du Minnesota, aux États-Unis. L'histoire du Minnesota a été marquée par de nombreux épisodes de discriminations et de conflits ethniques et ce douloureux passé a engendré depuis de nombreuses années inégalités et méfiance entre les communautés. Face à ces injustices et à bien d'autres encore, les membres du groupe préparatoire ont choisi pour la Semaine de prière le thème suivant : « Faites le bien, recherchez la justice » (Is 1,17).

« Il ne suffit pas de dénoncer, il faut aussi renoncer au mal, passer du mal au bien. Ici, l'admonition vise notre changement », a déclaré le Pape François dans son homélie sur l'appel du prophète à la conversion, Celui-ci, a précisé le Saint-Père, n'est pas seulement personnel, mais ecclésial et communautaire : « Nous croyons donc que notre conversion œcuménique progresse également dans la mesure où nous nous reconnaissons en besoin de grâce, en besoin de la même miséricorde : en reconnaissant que nous dépendons tous de Dieu en tout, nous nous sentirons et serons vraiment, avec son aide, ‘un’ (Jn 17, 21) ».

En outre, le Pape François a mentionné spécifiquement le rôle des partenaires œcuméniques dans le processus synodal de l'Église catholique : « Je suis reconnaissant que beaucoup de chrétiens de diverses communautés et traditions accompagnent, avec participation et intérêt, le parcours synodal de l'Église catholique, que je souhaite de plus en plus œcuménique. Mais n'oublions pas que le fait de marcher ensemble et de nous reconnaître en communion les uns avec les autres dans l'Esprit Saint implique un changement, une croissance qui ne peut avoir lieu, comme l'a écrit Benoît XVI, qu' ‘à partir de la rencontre intime avec Dieu, une rencontre qui est devenue communion de volonté pour aller jusqu’à toucher le sentiment. J’apprends alors à regarder cette autre personne non plus seulement avec mes yeux et mes sentiments, mais selon la perspective de Jésus Christ. Son ami est mon ami’ » (Enc. Deus caritas est, n. 18).

Avant la bénédiction finale, le Préfet du Dicastère pour la promotion de l'unité des chrétiens, le Cardinal Kurt Koch, a adressé un bref message de salutation et de remerciement au Saint-Père. Faisant écho à l'accent mis par le Saint-Père sur la conversion, il a cité un passage du décret sur l'œcuménisme du Concile Vatican II : « Il n’y a pas de véritable œcuménisme sans conversion intérieure. En effet, c’est du renouveau de l’esprit, du renoncement à soi-même et d’une libre effusion de charité que naissent et mûrissent les désirs de l’unité » (Unitatis redintegratio, 7).

Le Pape était accompagné de son Éminence le Métropolite Polykarpos, Représentant du Patriarcat œcuménique, de Sa Grâce l'Archevêque Ian Ernest, Représentant personnel de l'Archevêque de Canterbury auprès du Saint-Siège, et de nombreux autres représentants œcuméniques et pasteurs résidant à Rome, notamment S. Exc. Atanasie de Bodania, Vicaire du Diocèse de l’Église orthodoxe de Roumanie en Italie, S. Ém. l’Archevêque Khajag Barsamian, Représentant de l’Église apostolique arménienne auprès du Saint-Siège, le Rév. Matthew Laferty, Directeur du Bureau œcuménique méthodiste à Rome, le Père Alexey Maksimov, Église orthodoxe russe Sainte-Catherine à Rome, l’Archiprêtre Roman Fischer, Église orthodoxe serbe, le Rév. Michael Jonas, Pasteur de la Communauté évangélique luthérienne de Rome, le Père Ivan Ivanov, Curé de la Communauté bulgare de Rome, le Rév. Austin Keith Rios, Recteur de l’église épiscopalienne Saint-Paul-dans-les-Murs, et le Lieutenant-Colonnel Andrew Morgan, Armée du Salut Italie et Grèce. Une délégation du Conseil des Églises et organisations religieuses ukrainiens était également présente, de même que Frère Alois, Prieur de la Communauté de Taizé.

Le Métropolite Polykarpos et l'Archevêque Ernest se sont joints au Saint-Père pour donner la bénédiction finale.

 

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